Popronde des overvloeds afgetrapt

Blaudzun bij de opening © Lidewij Kalfsterman

Afgelopen vrijdag was het eindelijk zo ver: de aftrap van Popronde 2008 vond plaats in Nijmegen. De Popronde, misschien wel Neerlands meest charismatische festival, draait al sinds 1994 mee en huist dit jaar in wel twintig steden, met exact 99 acts die de planken door het gehele land bestormen, waarvan 50 de gezellige binnenstad van Nijmegen aandeden. Voor MusicFromNL namen verslaggever Joeri Pisart en fotografe Lidewij Kalfsterman een kijkje in het overvolle programma.

Ga direct naar alle foto's van Popronde Nijmegen

Popronde-crew © Joeri Pisart

Net als voorgaande jaren begint de Popronde bijzonder feestelijk. In de Merleyn wordt men vriendelijk ontvangen door vrijwilligers met in de ene hand gratis promo-cd’s en de andere knuist goed gevuld met chique bruisende wijn. Na een kort voorwoord doet de melancholische pop van Blaudzun onze harten sneller kloppen. Magistrale songs vergezeld door redelijk autistische performers: vrijwel niet kijken de muzikanten op naar het kluitje toeschouwers.

MissiLiO © Lidewij Kalfsterman

Na deze rustige start barst Popronde in al haar hevigheid los: ieder kwartier beginnen minstens drie bands een set, verspreid door de hele stad. Slechts een fractie haalt de festivalverslagen, toch brengen ze stuk voor stuk intrigerende klanken voort. Neem Jean Parlette en MissiLiO: beiden schuwen het experiment niet. De eerstgenoemde brengt intieme en arty pop, de tweede schurkt meer tegen electro aan zonder jazzy zang te vergeten in een passende setting; het kekke Absolute Zero.

Seán Walsh Band © Lidewij Kalfsterman

Popronde blijkt de ideale wijze om kennis te maken met een stad. De kleinschalige volkskroeg, het enorme stadstheater en de hippe cocktailbar. Het duistere metalcafé, de ondergrondse rocktempel en af en toe een Irish pub. Overal is muziek. En overal is het vooral gezellig. Een vluchtige kroegentocht leert dat het momenteel vrijwel overal uit haar voegen barst van de bezoekers. Spijtig als je een spreekwoordelijk graantje van de exorbitante podiumperformance van Seán Walsh Band (klassieke bluesrock gitaarheld met immer brede mond en doorgewinterde stem als Steven Tyler) wilt meepikken, of wel benieuwd bent hoeveel man Okieson nodig heeft om hun sfeervolle country-geluid neer te zetten.

Alpenkruezers © Joeri Pisart

Het beeld mag dan ontbreken, door een gebrek aan lichtinstallaties en podium is er toch vaak niet meer te zien dan enkele met instrument omhulde mannen dan wel vrouwen in het schemerlicht van een tl-buis. Het geluid daarentegen is vrijwel overal haarfijn: nergens valt feedback of een afwezig keyboard op. En zelfs bij de luide hammond rock ’n roll van Alpenkruezers vervormt het geluid niet in de kleine Bijstand, terwijl vermoedelijk de arme inwoners van idyllisch Nijmegen vier huizenblokken verder wakker liggen van de scheurende organist en beukende drummer.

Durk Attaturk © Lidewij Kalfsterman

Niet overal is er sprake van een dergelijke herrie. Kijk naar het duo Durk Attaturk: het zijn knerpende synths en melige teksten die de klok slaan, allemaal in bescheiden huiskamersetting waar de electro nauwelijks boven het rumoer uitkomt. Tussendoor oreren de halfbroers ook nog over door hun moeder gebreide iPod-hoesjes en vingerpoppetjes, allemaal te koop natuurlijk.

The Cuties © Joeri Pisart

Dergelijke vervreemdende momenten zijn meer te beleven deze avond. The Cuties spannen onbetwistbaar de kroon, want noem me een conformist; maar zeer liefelijk geklede meisjes die mierzoet zingen laten bij mij met hun lyrics een bittere smaak achter: vunzigheid over jongens en lullige teksten over onooglijke tieners. Is het show of is het serieus?

Of: Jodymoon © Lidewij Kalfsterman

Verder is er nog zo ontzettend veel te zien in de veel te korte uurtjes Popronde: we noemen een Ollie Q. & The Deep Six (door Muzzy geprezen ska-meesters), een The Liszt (experimentele grungerock) of een Grand Wazoo (virtuoze elektronische jazz). Gelukkig zijn er dit jaar alleen nog negentien mogelijkheden deze en/of vele andere bands te bezichtigen, dus ik adviseer: als de muzikale karavaan dicht bij u in de regio komt, pak het openbaar vervoer en wees verrast door al het nog niet ontdekte nationale talent in uw lokale buurtkroeg!

The Black Atlantic © Lidewij Kalfsterman

Verwonderlijk overigens dat de overheid besloot de subsidie voor Popronde stop te zetten. Het nobele streven om onbekende doch getalenteerde bands een opstap naar beroemdheid te verschaffen heeft zich in het verleden meerdere malen bewezen, onder andere met het doorbreken van ex-Popronde acts als The Sheer, Voicst, a balladeer en Marike Jager. Gelukkig is het relatief nieuwe Muziek Centrum Nederland bijgesprongen en heeft het muzikale festijn voorlopig veiliggesteld en kunnen we alvast uitkijken naar Popronde 2009, wellicht met nog meer steden, nog meer kroegen en natuurlijk nog meer fantastische bands.

Verslaggever Joeri sprong nog bij met de camera en zo hebben we 38 foto's voor je van de opening van het Popronde-seizoen.

Ga voor alle foto's van Lidewij en Joeri naar de fotogalerij

The Real Danger © Lidewij Kalfsterman

Daar vind je beeld van de volgende 10 acts:
Alpenkruezers
The Black Atlantic
Blaudzun
The Cuties
Durk Attaturk
Jodymoon
Missilio
The Real Danger
Seán Walsh Band
Winnie

Merleyn © Joeri Pisart

Voor meer werk van Lidewij Kalfsterman ga je naar deze webpagina en voor meer over Popronde kijk je op het MusicFromNL-profiel, ook klikbaar via het logo onder dit verslag.