I Am Oak – 'On Claws'

stijl: singer-songwriter/folk/indie
wat: cd
label/eigen beheer: Snowstar Records

I Am Oak is gevormd rondom de Utrechtse singer/songwriter Thijs Kuijken. Hij schreef alle nummers en samen met een behoorlijk aantal uitstekende muzikanten nam hij deze op voor deze debuutplaat. Het eerste dat opvalt is dat de cd slechts een dikke 33 minuten duurt en dat daarin toch veertien nummers zitten. Dat betekent dat gemiddeld elk liedje slechts iets meer dan twee minuten duurt. Voor een luchtig pophitje kan het voldoende zijn, maar voor het type muziek dat I Am Oak maakt leek het ons op het eerste gehoor toch wat weinig.

Toch is 'On Claws' niet een cd geworden met op elkaar gepropte, te snel gespeelde en afgeraffelde of zelfs incomplete composities. Het is eerder het tegenovergestelde. Zodra de cd begint wordt je meegenomen in een droom, die na ruim 33 minuten pas weer ophoudt. De veertien nummers die op het album staan, zijn samen mooi tot een geheel gesmolten. Moeiteloos vloeien de liedjes in elkaar over.

Thijs zelf heeft de meeste gitaarpartijen en de zang voor zijn eigen rekening genomen. Schijnbaar eenvoudig begeleidt hij zijn eigen stem van melodie naar melodie. De verhaaltjes die hij vertelt krijgen mede daardoor elk een eigen decor en daarmee een eigen karakter. Het is moeilijk om een of twee specifieke hoogtepunten op de cd aan te wijzen, maar als het dan toch moet, dan springen het prachtige 'Don't I Know Enough' en het mooie en zelfs zeer radiovriendelijke 'Storm' er toch net iets bovenuit ten opzichte van de anderen.

Maar ook 'Murmur' moet even genoemd worden als een van de juweeltjes van deze cd. In dit nummer doet zowel de muziek als de zang van Thijs zelfs even denken aan Antony and the Johnssons. Raakvlakken met andere artiesten die we verder terughoren zijn bijvoorbeeld met Beirut en hier en daar horen we ook de invloed van Sufjan Stevens wel terug.

De sfeervolle muziek van I Am Oak zorgt ervoor dat je geen moment het idee hebt dat je naar een album met een aantal liedjes zit te luisteren. Je luistert naar ruim 33 minuten prachtige muziek van een zeer getalenteerde songwriter die een uitstekende groep goede muzikanten om zich heen heeft verzameld om zijn muziek zo goed mogelijk met hem op cd te zetten. Deze debuutplaat 'On Claws' geldt absoluut tot een van de beste debuten van dit jaar tot nu toe. I Am Oak is een aanwinst voor de Nederlandse muziek en we twijfelen er dan ook niet aan dat we nog veel van deze groep en/of van Thijs Kuijken zelf gaan horen.

aantal tracks: 14
speelduur: 33:13 minuten

Je kunt alle nummers beluisteren via deze link en je vindt meer informatie over deze cd in onze afdeling Releases