Splendid – 'Life Is Splendid'

stijl: reggae/ska
wat: cd
label/eigen beheer: eigen beheer

Splendid is een Haagse band die met 'Life Is Splendid' hun derde album op de wereld heeft gezet. De groep brengt naar eigen zeggen “een nieuwe definitie van reggae”. Om te beginnen bij de sound: die heeft Splendid goed voor elkaar. De ritmesectie klinkt vet en goed in balans, de zang springt er lekker uit en de twee achtergrondzangeressen zitten prima in de mix. Wat wel behoorlijk tegenvalt is het geluid van de blazers. Er is op dit album één bandlid dat de saxen heeft ingespeeld, en dat had hij beter anders kunnen doen. Het klinkt allemaal erg dun en in het nummer 'Cool It Down' lijkt het thema wel gespeeld door een MIDI-sax. Dat is erg jammer, omdat de rest van de instrumenten zo vreselijk lekker klinkt en de blazerspartijen an sich best goed zijn.

Dit zevental zegt dus dat ze heel erg vernieuwend zijn, maar hier zijn wel wat kanttekeningen bij te plaatsen. De sound is erg goed en de productiekwaliteiten van Thijs de Melker (bekend van o.a. De Raggende Manne) zorgen voor een rockbenadering van reggaemuziek. Wel erg origineel, niet nieuw. Een vergelijkbare sound is terug te vinden bij bands als Babylon Circus, Soulfood International en ook Nederlands trots Beef heeft op hun laatste plaat 'The Original' voor min of meer dezelfde benadering gekozen. Dit neemt overigens niet weg dat het een erg fijne klank is, omdat alles heel open en rauw klinkt.

De kwaliteit van de nummers van Splendid is ook prima in orde. Het zijn geen nummers waar de afgestudeerde conservatoriummuzikant van schrikt, maar het is uitstekend te volgen wat Splendid aan het doen is. De refreintjes zijn lekker catchy en een nummer als 'Higher Ground' heeft een hoog “handjes in de lucht en meezingen!”-gehalte. Wat wel jammer is is dat de dynamiek hier en daar een beetje wegvalt. De coupletjes zijn vrij rustig (behalve dat de bassist omwille van de sound nogal doorbeukt), maar als het écht hard moet laat de band het een beetje afweten. Het lijkt alsof de groep tegen zijn eigen plafond aan speelt en het gewoonweg niet harder kan. Kom op heren, het mag best harder allemaal!

Het meest positief is uw recensent toch over de muzikanten. Het is echt heel strak; de drum-partijen grooven enorm lekker en de bassist weet er erg heerlijk op in te springen. Ook de offbeat van zowel gitaar als de toetsen is supervet en lekker lui getimed. Het is duidelijk dat Splendid goed heeft nagedacht over de door iedereen te spelen partijen. Niemand zit elkaar erg in de weg en dat is ook deels toe te schrijven aan de prima productie van Thijs de Melker. Een laatste ding dat deze zevenkoppige reggaeformatie goed in de smiezen heeft, is hoe je een toffe zangpartij maakt. De zangers hebben een heerlijke ruige sound à la Babylon Circus en ook hun licht Jamaicaanse tongval is aangenaam om naar te luisteren.

Kortom: dit is een lekker plaatje van het type band waarvan we er in Nederland niet veel hebben. De band is strak, de liedjes zitten goed in elkaar en de sound is ook zeer goed te noemen. Leuk detail: 3 van de 7 bandleden heten Bart.

aantal tracks: 10
totale speelduur: 53:03 minuten

Je vindt drie nummers van dit album in onze MusicPlayer en in onze afdeling Releases kun je YouTubes en meer info over dit album vinden.