Ntjam Rosie – ‘Atouba’

stijl: soul/r&b/jazz
wat: cd
label/eigen beheer: Appletree Records

Zowel de naam van de artieste (Ntjam Rosie), de naam van de plaat (‘Atouba’) als de muziek (de zogeheten “Future Afro Soul”) zijn exotisch te noemen. In het drukke leven van de 24-jarige dame uit Kameroen als zangstudente wereldmuziek aan het conservatorium, verkoopster en één van de Mighty 8 (acht dames die ons hiphop en soul brengen) vond ze ook nog de tijd om dit wel zestien nummers tellende debuutalbum te brengen. Maar wat houdt deze futuristische muziek dan in?

Zoals het moderne klanken betaamt is ook deze cd een samensmelting van verscheidene stijlen. Heel duidelijk is natuurlijk Ntjamrosie’s warme stem die naar soul neigt. En de beats die de nummers begeleiden zijn dan weer erg hiphop-georiënteerd. Maar verassend genoeg is het jazz dat ook overal het hoofd boven water steekt én houdt. Zeker geen oubollige standaard deuntjes, meer in de richting van Herbie Hancock met zijn Head Hunters. Want overal op ‘Atouba’ domineert de synthesizer met zijn elektronische galm die de jazzgrootheid zo graag gebruikt. Het stempel dat dit instrument op echt alle songs drukt is vermoedelijk verantwoordelijk voor de "future" die voor de Afro soul prijkt.

Wat tevens opvalt is de keuze van teksten. Deze brengt ze niet alleen in het Engels, ook het Frans en zelfs Bulu (taal uit Kameroen)weten de lyrics extra flair te geven. Misschien volstrekt onbegrijpelijk voor onze gemiddelde lezer, en daarmee des te mysterieuzer. Bovendien richt de jonge souldiva zich hiermee ook op haar moederland. “Ik denk dat ik heel snel een superster zou kunnen worden in Kameroen”, declareert ze vol vertrouwen in een interview in State Magazine.

Of dit vertrouwen terecht is, moet nog blijken. Want hoewel de zangcapaciteiten van Ntjamrosie alles behalve slecht zijn en je haar dan ook niet snel op valse noten zult kunnen betrappen, is de langspeler niet bepaald toegankelijk. Dit komt mede door de volle productie: het lijkt alsof zoveel mogelijk sporen over elkaar zijn opgenomen. De overkill aan zanglijnen, synthesizerloopjes en drumloops die door elkaar heen lopen maakt de muziek af en toe veel te druk. Op zich hoeft dit geen groot probleem te zijn, maar als zelfs op het rustige ‘Vouana Ma’ de elektrische bliepjes ons om de oren vliegen, is het toch echt te veel.

Al met al is ‘Atouba’, de plaat vernoemd naar Ntjamrosie’s grootmoeder, een uitzonderlijke plaat geworden. Het avant-gardistische elektronische geluid is enerzijds heel dapper gekozen en strak uitgevoerd, maar aan de andere kant probeerde de producer te veel over elkaar te leggen, en hoe professioneel alles ook is opgenomen en gemixt, het geheel komt bij vlagen chaotisch over. Gelukkig kunnen we met zekerheid zeggen dat ze er wel komt: zo’n jonge vrouw die een dergelijk gedurfd debuut uitbrengt met een mix van al deze stijlen kom je niet vaak tegen.

aantal tracks: 16
speelduur: 58:47 minuten

Op de MySpace van Ntjamrosie zijn een aantal nummers te beluisteren. En nu je toch bezig bent, kijk meteen even naar de prachtige live-uitvoering van 'Bia Yon' op de Mighty 8 cd-presentatie.