The Palookas - 'Better Live Than Never'

stijl: ska/rock
wat: cd
label/eigen beheer: Boombax Music/Sonic Rendezvous

De opnames van de laatste cd van de Brabantse ska-formatie The Palookas werden gemaakt in een uitverkochte Mezz in Breda. The Palookas is dankzij een goede live-reputatie één van de gevestigde namen in ons ska-polderlandschap. Wat dat betreft mag je als luisteraar wat verwachten van deze cd, En wat is het antwoord op de cliché-vraag of de band de energie van het optreden kan overbrengen op de luisteraar thuis? Met deze kwesties in ons hoofd beginnen we met het luisteren van de cd.

De goede kwaliteit van de mix valt direct op. Geen instrument is vervelend aanwezig en op de hele cd is geen feedback waar te nemen. Dit alles maakt dat de opnames geen moment onderdoen voor die van een studio-release. Op zich is dit alleen al een compliment waard.

De eerste helft van de cd bestaat echt uit pure ska-rock met veel blazers en veel distortion gitaren. De nummers liggen allemaal zeer goed in het gehoor en gaan in sneltreinvaart voorbij. Tot halverwege bij het akoestische 'Smile' waar de band voor publiek en zichzelf even een welverdiende adempauze inlast. De gemoederen zijn aardig verhit geraakt en krijgen even wat rust tijdens dit poppy intermezzo. Typerend zijn de koper-arrangementen, die zelden terugvallen op de alom bekende ska-loopjes. Ze geven het nummer 'Smile' een melancholie mee, waar Don Drummond trots op zou kunnen zijn.

Met 'Sailing' als logisch vervolg laat The Palookas ook zien een zuivere reggae-track te kunnen produceren. De zevenkoppige ska-formatie speelt het gehele optreden als een dreamteam en weet de aandacht van de luisteraar voor de volle honderd procent vast te houden. Naarmate het album vordert lijken we steeds meer te maken hebben met wonderkinderen van de ska. De toetsen worden op een "Jackie Mittoo"-achtige wijze bespeelt en geven de nummers een goede hoeveelheid soul mee. De drums staan als een huis en geven de nummers snelheid en rock.

De prestatie die The Palookas neerzet is er één van formaat. Ze hebben een zeer eigen, solide ska-geluid gecreëerd en weten hiermee de Mezz en huiskamer een uur te laten "skanken". Bij bezoek aan een concert zijn de dansschoenen zeer zeker aan te raden. Kortom: 'Better Live Than Never' is een serieuze ska-plaat.

aantal tracks: 14
speelduur: 52:40


Op de MySpace van The Palookas kun je twee nummers van dit album beluisteren.