Storybox - 'A Fool's Attempt'

stijl: americana
wat: cd
label/eigen beheer: Munich Records

Wie naar het album van Storybox luistert herkent misschien het kenmerkende stemgeluid van Helge Slikker. Hij zong eerder in de naar onze mening te vroeg overleden band Mill. Ook Storybox-bassist Niels de Rooij maakte deel uit van dat Utrechtse viertal. Is Storybox dan het logische vervolg op Mill? Wat betreft stijl in elk geval niet. Storybox zoekt het in het in Nederland snel populairder wordende genre americana en Mill was meer een ongecompliceerde popliedjesband.

Na albums van bijvoorbeeld El Pino And the Volunteers en The Jack Hills is 'A Fool's Attempt' in korte tijd het derde album waarop een Nederlandse band op zoek gaat naar een identiteit waarbij gebruik wordt gemaakt van een aantal rootsy stijlen uit Amerika zonder daarbij nadrukkelijk succesvolle (Amerikaanse) voorbeelden na te spelen. Wie goed naar het album luistert zal verbaasd zijn over het geluid. Alles klinkt even authentiek en bij een blinddoektest zullen er maar weinigen zijn die uitroepen dat deze langspeler in Nederland is opgenomen. Mede verantwoordelijk daarvoor is zonder twijfel producer Jelle Kuiper. Hij werkt met regelmaat met acts als Calexico en Giant Sand en weet dus maar al te goed hoe een goede, broeierige americana-plaat moet klinken. Het verklaart overigens ook de aanwezigheid van Calexico's trompettist Jacob Valenzuela in het afsluitende nummer 'Vernon'.

Het kenmerkende stemgeluid van Slikker werkte al goed bij Mill, maar de van melancholie doordrenkte vocalen doen het nog beter in de setting van Storybox, waarbij een traag en een iets vlotter tempo elkaar met regelmaat afwisselen. De begeleiding is vaak van een vrij spaarzaam niveau, dat pakt dubbel goed uit. Het geeft de kans om helemaal weg te zwijmelen bij de zang van Slikker, maar legt tegelijkertijd de nadruk op de begeleiding zelf. Het is zo makkelijk om te ontdekken hoe eenvoudig, maar zeker ook functioneel de begeleidende partijen zijn. Dat die partijen veelal eenvoudig zijn wil overigens niet zeggen dat de heren muzikanten een beperkt vocabulaire hebben, want hier en daar laat het kwartet horen wel degelijk tamelijk ingenieus te werk te kunnen gaan. Onder andere het eerder aangehaalde, instrumentale, 'Vernon' mag daar als bewijs voor dienen.

Complimenten zijn er ook voor de liedjes, al na twee/drie keer klinken de composities vertrouwd en zit je onwillekeurig mee te hummen. Het maakt ook dat je de plaat al snel opnieuw wilt horen. Als de veertig minuten voorbij zijn en de stilte bezit neemt van de ruimte, galmen er al rap zinnetjes en zangmelodieën in je hoofd en zoek je naar de play of repeatknop. Over herhalen gesproken, de complimenten die we aan El Pino uitdeelden zijn allemaal met een gerust hart eveneens aan Storybox toe te zwaaien en om daar bij aan te sluiten, het moet wel heel raar lopen willen we hier niet te maken hebben met een van de volgende Essent Award-winnaars. Uitstekende plaat!

aantal tracks: 11
speelduur: 40:44 minuten

Via de MySpace-pagina van Storybox kun je drie nummers van dit album beluisteren.