Vooruitblik Grote Prijs, deel 3: rock/alternative

De strijd om de Grote Prijs van Nederland is weer losgebarsten. Net als voorgaande jaren zijn er vier categorieën waarin gestreden wordt: Hiphop, Singer/Songwriter, Rock/Alternative en Dance/Producers. De eerste kwartfinales zijn donderdag 4 juni van start gegaan in de Bitterzoet te Amsterdam. De komende weken vinden er kwartfinales plaats in podia door het hele land. In tegenstelling tot voorgaande jaren wordt nu pas na afloop van alle kwartfinales bekendgemaakt welke twaalf acts per categorie doorgaan naar de halve finales. Deze halve finalisten worden op vrijdag 10 juli bekendgemaakt. MusicFromNL werpt vanaf deze week licht op de kwartfinales in drie categorieën. Na de categorieën Hiphop en Singer/Songwriter staan we vandaag stil bij de categorie Rock/Alternative (vroeger als Pop/Rock bekend) door achtereenvolgens twee deelnemers en de winnaar van vorig jaar aan het woord te laten.

---

TheDarko: al succes geboekt vóór Grote Prijs
De eerste twee kwartfinales in de categorie Rock/Alternative zitten erop. Een band die nog tot 2 juli moet wachten om haar kunsten te vertonen aan jury en publiek is TheDarko. Deze driemansformatie wordt gevormd door gitarist Darko Tadsson, drummer Sin Ishtar en basgitarist Martin Von Fame. Binnenkort voegt ook een toetsenist zich bij de band. De band heeft verschillende beweegredenen om deel te nemen aan deze langstlopende muziekwedstrijd van Nederland. Darko: "We doen mee aan de Grote Prijs omdat deze competitie toch wel een behoorlijke naam heeft. Iedereen heeft er wel eens van gehoord en het al dan niet winnen van de Grote Prijs kan je band vooruit helpen. Het meedoen aan wedstrijden is sowieso al een leerzaam traject. We hopen natuurlijk wel dat we winnen. We gaan ervoor!" Dat de Amsterdamse band talent heeft, is al bewezen door een eerder succes: het winnen van de 3FM Serious Talent Award in 2008. Dankzij het winnen van deze award, mocht TheDarko een single opnemen met topproducer Phil Vinall, de man achter producties van onder andere Radiohead en Placebo.

"Beauty is in the eye of the beholder"
TheDarko heeft wel degelijk nagedacht over de te treffen voorbereidingen. "Elke show die we doen, beleven we alsof het de laatste is, ook al staan we bij wijze van spreken voor één man en een paardenkop te spelen. Het is belangrijk om goed op het publiek over te komen. Tijdens de kwartfinale krijgen we maar 15 minuten de tijd om te laten zien wat we in huis hebben. Onze muziek bestaat uit harde tracks en wat lievere popliedjes. In het kwartier dat we hebben, moeten we wel de juiste balans zien te vinden", vertelt de gitarist. Daar achteraan grapt hij: "Oh, en daarnaast zorgen we er uiteraard voor dat we netjes geschoren op het podium verschijnen, haha!" Of de getroffen voorbereidingen de band zullen helpen, is nog een raadsel. Het is uiteindelijk aan de jury (en het publiek) om te bepalen welke bands er doorgaan. Het lijkt Darko persoonlijk geen makkelijke klus om die beslissing te nemen. "Volgens mij kun je niet zeggen dat de ene act 'beter' is dan de andere. De bands binnen de categorie Rock/Alternative verschillen enorm van elkaar. Het is een kwestie van smaak. Beauty is in the eye of the beholder, weet je wel?"

"Nederland is hartstikke mainstream"
Ook al is een baan in de jury van de Grote Prijs dan misschien niet weggelegd voor Darko, wél zet hij af en toe zijn vraagtekens bij de winnaars. Lichtelijk gefrustreerd vertelt Darko: "Ik zou echt teleurgesteld zijn als TheDarko niet door de kwartfinale heenkomt. De kans is groot dat een tweede Kane er uiteindelijk met de prijs vandoor gaat, maar we hebben wel genoeg van die Haagse troep gehoord! Ook Leaf is zo'n nietszeggend, vrolijk bandje. Wat ben ik blij dat die ermee gestopt is!" Over andere populaire bands als Krezip en Bløf heeft Darko ook geen positief woord over. "Nederland is hartstikke mainstream geworden. Daarom ben ik zo blij met een band als De Staat en een label als Excelsior. Dat zijn de echtere dingen die Nederland voortbrengt. Daartoe behoren wij ook!"

---

Mailman John

Mailman John: viermansformatie met gitaarpop
Een andere band die zich eveneens op 2 juli moet bewijzen tijdens de kwartfinale in Speakers te Delft is mailman john. Mailman John wordt gevormd door Robin (zang, gitaar, toetsen), Hessel (zang, gitaar), Antwan (bas, zang) en Joost (drums). Enkele jaren geleden begonnen de mannen in de Achterhoek en vanaf 2005 timmert de band serieus aan de weg. De bandleden wonen nu allemaal in Utrecht en hebben daar een eigen repetitieruimte, gevestigd in een oud fort. Over de muziek die ze maken, vertelt Hessel: "Het is moeilijk uit te leggen hoe onze muziek klinkt. Als ik dan toch iets moet zeggen, kies ik voor gitaarpop." De band, die eerder de HU Popprijs en de Achterhoekse Popprijs won, heeft nog geen voorbereidingen getroffen voor de kwartfinale. "We moeten hard na gaan denken over de nummers die we gaan spelen. We kampen wel met een groot nadeel. Onze drummer zit op dit moment in Sri Lanka. Hij komt één weekje voor de kwartfinale terug. Dit geeft ons maar één keer de mogelijkheid om te repeteren. De show die we die week in Zeist hebben, dient als onze try-out."

'De beste liedjes'
De band voelt zich vereerd om geselecteerd te zijn voor de Grote Prijs. "De voorselectie was in handen van professionals. Er zijn een hoop inschrijvingen binnengekomen en wij zijn één van de dertig acts die door is naar de kwartfinale, op basis van onze ep (luister in de player rechts). Maar die is dan ook écht goed. Daar doen we niet lullig over, haha!" De kwartfinale dient als een meetmoment voor de band. Mailman John hoopt op te vallen tussen de overige negenentwintig acts. Hessel beseft wel dat het niveau binnen zijn categorie hoog ligt. "Ik heb op MySpace een quickscan gedaan door even naar de muziek van de 'concurrenten' te luisteren. Van bepaalde dingen was ik behoorlijk onder de indruk, ook al is het soms niet mijn muziek. Maar Mailman John moet gewoon winnen. We hebben misschien niet de meest enerverende live-show, maar wél de beste liedjes!"

---

Two Way Radio © Paul Verhagen

Two Way Radio: drukke tijden
Eerder ging de Grote Prijs in de categorie Rock/Alternative, voorheen Pop/Rock genaamd, naar onder andere The Kevin Costners, Good Dog Happy Man en Silence is Sexy. Rockband Two Way Radio had zich in 2007 ingeschreven voor de competitie, maar werd niet geselecteerd. In 2008 had de band meer succes. Zodanig veel succes, dat deze ook de Grote Prijs én de Publieksprijs in de wacht heeft gesleept. Dorus, gitarist bij Two Way Radio, vertelt over zijn ervaring met de wedstrijd. "Het feit dat we in 2008 geselecteerd waren voor de kwartfinale, gaf al een ontzettende kick. Daarna is alles heel erg snel gegaan. Het was heel erg maf dat we opeens in the picture stonden." Veel tijd om stil te staan bij de deelname had de band niet. "In diezelfde periode deden we ook mee aan de Popronde. Hiervoor moesten we optreden in steden door het hele land. Het was absoluut een drukke tijd voor ons."

"Blijf trouw aan je muziek"
Het winnen van de Grote Prijs heeft Two Way Radio meer zelfvertrouwen gegeven. Dorus heeft nog enkele tips voor de deelnemers van dit jaar. "Het is een open deur om te zeggen dat je jezelf moet blijven, maar het is wel de waarheid. Ga voor de Grote Prijs niet opeens een andere set spelen of iets geks doen. Tenzij je echt gek bent natuurlijk. De jury heeft je geselecteerd op basis van wat je al hebt neergezet. Probeer daar trouw aan te blijven."

---

Meer info:
Voor meer over de Grote Prijs kijk je op het MusicFromNL-profiel, dat ook te vinden is door op het logo hieronder te klikken! Voor de data en indeling van de kwartfinales klik je hier.