Oceana Company koopt overtocht naar onderwereld af

Wazige persfoto

Oceana Company is deze week de Artiest van de Week op MusicFromNL en daarom hebben we naast deze Nummer voor Nummer-bijdrage ook een actie voor je, waarbij je een gesigneerd exemplaar van haar debuutalbum kunt winnen.

Dit is alweer de zoveelste kwaliteitsrelease die ons via het Brabantse Space Jam bereikt, maar Oceana Company komt nu eens niet uit Tilburg, Oss of Den Bosch. Het kwartet huist in Zwolle, maar past muzikaal uiterst goed in de Space Jam-stal. Oceana Company trekt op debuutalbum 'For The Boatman' een dermate overtuigend blik met psychedelica overgoten stonerrock open, dat we ons luidkeels afvragen waarom we niet eerder en vaker van de groep hoorden. Maar dat komt nog, zo durven we te beweren en dat deed onze recensent dan ook.

Hij schreef: "Samen met producer Marcel van de Vondervoort (Astrosoniq, Zeus, Julian Sas) is de band er in geslaagd een debuut af te leveren, waarop alle invloeden van Motorpsycho, Radiohead en Queens Of The Stone Age samensmelten tot een serie composities met een eigen smoel." Tijd om de Zwolse heren uit te nodigen als Artiest van de Week. Ze voorzien zelf in de verdere uitleg:

Allereerst even de feiten. In 2003 is Oceana Company in de huidige bezetting ontstaan:
Matthijs Herder - zang/gitaar/mellotron
Michiel Ferweda – gitaar
Han Schilder – bas
Robert Koole – drums

Drummer Robert in de studio

In onze oefenruimte in Kampen hebben we in anderhalf jaar tijd geprobeerd een eigen muzikale stijl te ontwikkelen. De acht beste nummers die in die periode ontstaan zijn, hebben we in 2005 in het Popcollectief in Oss, samen met producer Marcel van de Vondervoort vastgelegd. Daar zijn in 3 dagen de basis tracks (gitaar, bas, drums) live ingespeeld. Het daaropvolgende jaar hebben we in de flat van gitarist Michiel in Hilversum de zang opgenomen; samples, mellotron en andere toetsen bij zanger Matthijs thuis in Kampen en gitaar overdubs bij Marcel in zijn studio “Torture Garden”. In 2007 is de plaat daar ook gemixt. De mastering is door Tubefreak verzorgd.

En nu is hier dan het eindresultaat, ons debuutalbum 'For The Boatman', uitgebracht bij Space Jam Records (geheel toevallig ook het label van Marcel en zijn Astrosoniq-collega Bidi).

Omdat we graag de tijd nemen voor onze muziek (en hier door omstandigheden in het verleden ook een beetje toe gedwongen zijn geweest) heeft het album nogal een lange ontstaansgeschiedenis. Daarom is het moeilijk om in korte bewoording volledig uit de doeken te doen waar het over gaat. We zijn ook geen voorstanders om daar al te diep op in te gaan. Dat haalt het avontuur weg bij het beluisteren. Daarom hier een impressie van hoe de nummers min of meer tot stand zijn gekomen.

Landing
Instrumentaal nummer. Je hoort regen, geluiden van een parkeer plaats, Michiel speelt op de achtergrond blokfluit. Een mellotron begint te spelen. Nixon spreekt de eerste maanlanders toe, drums vallen in en Oceana Company begint te rocken. Dit nummer is in de oefenruimte ontstaan uit een jam in een tijd dat we veel luisterde naar Mastodon en The Dillinger Escape Plan.

Matthijs achter de mellotron

Trenchfever
Het snelste nummer van de plaat, is nog erg in de stonerrock geworteld van onze oude bands (Elephantum, Stone In Egypt). Maar ondanks dit gegeven is het wel het meest pakkende liedje van de plaat, met kop en staart. De tekst handelt over de waanzin van een verdwaalde soldaat. Hoe en waar dit gesitueerd is mag de luisteraar er zelf bij fantaseren.

Freedom Of Mind
Je kan er een politieke boodschap in horen, maar die is er niet bewust ingestopt. De tekst handelt over psychotische aanvallen en wat die kunnen aanrichten. We hebben al vergelijkingen gehoord met The Cure, maar zien die zelf helemaal niet. Ook Radiohead wordt als vergelijking genoemd, waarschijnlijk omdat Matthijs dezelfde choir-tapes in z’n mellotron heeft zitten als Johnny Greenwood.

Harde studio-arbeid

Imaginary Time
Het eerste album van The Mars Volta was net uit, en drummer Robert liet dit op de parkeerplaats van de oefenruimte in zijn auto horen. We hadden net die week daarvoor een nieuw liedje gemaakt wat hier erg op leek. Maar uiteindelijk is het nummer toch een hele andere kant op gegaan. Tekst is van Michiel’s hand. Het nummer heeft erg goed de beklemmende sfeer van de tekst gekregen. In het originele einde zou het nummer gewoon netjes afgemaakt worden "zoals liedjes altijd eindigen", maar daar stak producer Marcel een stokje voor. Met een bak gitaarnoise en vibrafoon samples is het nu best, dare I say, avant-garde geworden.

Silent
Misschien wel het moeilijkste nummer van de plaat. Was vrij confronterend om opeens zonder gitaarmuur om ons heen te staan. Naar aanleiding van de eerste demo’s hadden we het nummer aanvankelijk afgedaan. Maar na enthousiaste reacties van buitenaf zijn we toch weer teruggegaan naar de tekentafel. Ondanks dat we het tempo wat omhoog hebben geschroefd is dit uiteindelijk het meest doomy nummer van de plaat geworden. Tekstueel heeft het een mystieke lading, over verlangen naar oude tijden en dat de mensheid doof is geworden voor de signalen van de natuur (“vieze stink-hippie”, hoor ik onze drummer nu denken).

Live in 2004

A Wayfarer’s Travel
Dit nummer is een week voor de cd-opnames geschreven en was dus nog erg vers. Past ook het meest bij het concept van de cd-titel. 'For The Boatman' slaat op het muntgeld dat op de ogen van de overledenen werd gelegd in de Griekse oudheid, als betaling voor de bootman Kharon om ze de rivier de Styx over te brengen. Met deze cd kopen wij onze eigen overtocht naar de onderwereld af.

The Warning Light Stays On
Het oudste nummer op de plaat. Staat met één been in de “rock de la stoneur” en het ander in de progressieve hoek van King Crimson/Yes. Omdat in het nummer veel ruimte zit (het is instrumenaal) vroegen we producer Marcel of hij het een spacey invulling wilde geven. En met door ringmodulators gehaalde feedback gitaren, hoorspel samples in Dr. Who traditie en grommende oscillatoren is dit het hardst “spacende” nummer van de plaat geworden.

In de studio

Boatman
Aanvankelijk zou TWLSO het laatste nummer van de plaat worden met een piano-compositie van Matthijs als afsluiting. Maar omdat Marcel dat nummer met zo’n hilarische sample was geëindigd, besloten we om van dat plan af te wijken. Matthijs heeft met wat geknip en geplak nog een noisy tussenstuk gemaakt, waarna alsnog het pianostuk begint. En daarmee is dit drieluik dus een op zichzelf staand nummer geworden. De titel refereert weer naar de mythische figuur Kharon de bootman, wiens eindeloze rondvaart in de schemerwereld de inspiratie was voor het pianostuk.

The Big Sky
We sloten onze shows vaak af met een hypnotiserende gitaar-improvisatie. Maar het lukte niet om van de ideeën die daar in verwerkt zaten, een heel nummer te maken. Tot Matthijs een keer aan kwam zetten met een akoestisch liedje, waar het perfect op aansloot. De akoestische gitaar is ooit midden in de nacht opgenomen in Robert’s oude antikraak woning in Leeuwarden. Matthijs heeft de gitaar bij wijze van experiment op de kruk van het drumstel ingespeeld, puur en alleen opgenomen met de drum microfoons die al opgesteld stonden. Dus geen close- of goed gerichte microfoons en inclusief rammelende snare-drum. Marcel haalt een pling-plong apparaat, waarop de hoofd melodie gespeeld wordt, door een batterij effecten heen, en zo krijgt een mooi akoestisch liedje toch weer dat prettig dwarse Oceana-randje.

De zin “There are so many colours in the night” heeft onze hoesontwerper Peter Boorsma geïnspireerd voor het artwork. Tekstueel handelt dit nummer over afscheid nemen en dat verandering soms noodzakelijk is om verder te komen. En daarmee is dit een mooie afsluiting geworden voor een plaat waarvan we hopen dat men het zal ervaren als een groeiplaat. Er zitten veel dubbele bodems in en de bedoeling is om de luisteraar mee te nemen op een ontdekkingsreis door onze wereld.


Luister en live
De heren spelen veel onder meer op vrijdag 19 december tijdens de Space Jam labelnight in de Groene Engel te Oss. Waar je ze nog meer kunt treffen zie je in de Concertagenda. Luisteren doe je met de drie nummers in onze MusicPlayer en ook op www.myspace.com/oceanacompany vind je een aantal tracks van het album.