Dubbelinterview met Circle J en Carrera

Circle J in 2005 op het Bevrijdingsfestival Utrecht © Anna van Kooij

We worden geregeld opgeschrikt door bands, die heel goochem meerdere cd-presentaties doen of die gezamenlijk een cd-presentatie op poten zetten. Dit keer besloten we plek in te ruimen in onze onregelmatige interviewrubriek voor Circle J en Carrera en zo de lezer eens een dubbelinterview voor te schotelen. De Utrechtse bands hielden zaterdag 27 oktober namelijk een dubbele cd-presentatie in poppodium EKKO, waar ook nog eens het Nijmeegse Bambix en Balkan Beatz-expert Tommi van de partij zijn.

Wie?
Carrera is een Utrechtse punkband, die de laatste tijd van punkrock meer beweegt richting "americana punk rock 'n roll". Dit nadat frontman Johan Perk tijdens een In a cabin with-sessie als ThickShag & Marty een flinke partij countrysongs opnam. Stadgenoot Circle J maakt regelrechte folkpunk, naar voorbeeld van bands als Flogging Molly en The Levellers. Met de laatste groep deden ze al eens een Benelux-tour.

Carrera

We vroegen Carrera's zanger/gitarist Johan Perk en Circle J-drummer Remco allereerst naar het waarom van de krachtenbundeling.
Johan: Er komen (hopelijk) meer mensen op af dan als we het individueel zouden doen, we hebben veel samengewerkt achter de schermen en het is gewoon hartstikke gezellig om het met z'n allen te vieren. Daar ontbreekt het dus ook aan in Nederland: een beetje warmte en respect voor je medebands; het is niet gevaarlijk voor je imago of je bandpot om dingen samen te doen met andere bands, het werkt alleen maar voor je. Aan het einde van de avond is het allemaal entertainment en dat straal je uit door het zelf eerst gezellig te maken, dan met het publiek. En die trappen er niet in als je staat te gothen en boven je ventilator met je manen te wapperen, dat is niet echt.

Remco: Carrera en Circle J hebben een lange gezamenlijke geschiedenis. Wanneer het maar mogelijk was, hebben we geprobeerd elkaar aan optredens te helpen. We hebben dan ook al vaak samen op het podium gestaan. Als het niet mogelijk was om samen op te treden, probeerden we toch elkaars concerten te bezoeken in het kader van "toffe band kijken" en "support your local scene". Omdat de geplande releasedatums van beide cd's nu zo dicht op elkaar lagen, was het niet meer dan logisch om een gezamenlijke presentatie te organiseren. Gelukkig bood EKKO, wat ons betreft de leukste zaal in Utrecht, de mogelijkheid om ons feessie groots te vieren.

Logisch en duidelijk ja, tijd voor de echte vragenlijst:
Wanneer ben je begonnen met muziek?
Johan: Carrera is gesticht in de zomer van 1996. Johan Perk speelt gitaar vanaf z'n 8ste jaar (en is nu 33) en speelde in verscheidene muziek)schoolbands. Bas de Geest speelde voor het eerst drums in Come Of Age 1993 en daarna in My Dinnerz' Cooking.

Circle J met derde van rechts Remco

Remco: Als band bestaat Circle sinds 1998. Daarvoor speelden enkelen van ons in Cousin Daisy, wat meer richting Red Hot Chili Peppers en Primus ging. Het punkhart klopte echter te snel en we besloten Circle J op te richten. In de huidige samenstelling (gitaar, bas, drums, bouzouki, banjo, tin whistle) spelen we nu ongeveer twee jaar.

Door wie is de band beïnvloed? Maken jullie punk met een sausje of hoe moeten we dat zien?
Johan: Oorspronkelijk is de invloed van de band hardcorepunk; later is het meer overgeheld naar rock 'n roll, en de laatste twee jaar speelt bluegrass en country een belangrijke invloeds-rol. Maar nu dus een punk/rock 'n roll-band met americana-sausje. Carrera speelt trouwens niet alle ThickShag-tracks in een rockjasje: slechts 1.

Remco: Circle J is de laatste jaren ontegenzeggelijk geïnspireerd door bands als Flogging Molly en Dropkick Murphys. Eerst speelden we punk in het straatje van bands als Bad Religion en NoFX, maar na Flogging Molly in EKKO gezien te hebben, hadden we allemaal zoiets van: "Wow!". Vanuit de oudgedienden in Circle J gedacht denk ik dat we nog steeds punk maken met een stevige folky invloed, maar die balans verschuift steeds meer naar het midden.

Carrera-frontman Johan Perk © Anna van Kooij

Kun je wat over het nieuwe album vertellen?
Johan: Het nieuwe album was al gedeeltelijk opgenomen met onze oude bassist. Dat hebben we dus allemaal opnieuw moeten doen, omdat tijdens de opnamen onze oude bassist vervangen is door jonge hond Gino "Corleone" van den Hoek (voormalig bassist Gauntlet Of Steel). We hebben vrij lang over het album gedaan, en het is dus ook 40% oud, en 60% nieuw materiaal. Wij vinden het nieuwe materiaal beter. Ook hebben we wat covers gedaan, waarvan er twee zo obscuur zijn, dat je een kenner moet zijn om ze te spotten. In dit album komen ook voor het eerst de americana-invloeden echt aan bod, wij vinden dit ons beste album tot nu toe (duh!). We hebben alles opgenomen bij de Green Motel, en gemixt en gemasterd bij Mailmen. Er zitten geen extra (gast)muzikanten op dit album, en geen extra geintjes zoals Nederlandstalige toestanden, blazers of gospelkoren.

Remco: Net als de vorige ep 'Lower Your Standards' is de cd opgenomen in de SDA Studio van Theo Vogelaars, ex-bassist van Tröckener Kecks. Inclusief mixen en masteren zijn we er ongeveer tien dagen mee bezig geweest. 'Fat Man's Chest' bevat negen nummers, waarvan één cover ('Jackson' van Johnny Cash en June Carter) en een Ierse traditional, waarvan we de nogal zoetsappige tekst grondig gerenoveerd hebben naar een iets minder zoetsappige tekst. Dankzij Theo klinkt het album moddervet en we zijn dan ook erg trots op het eindresultaat!

Circle J-drummer Remco © Anna van Kooij

Waarom moeten we Carrera/Circle J live of op cd gaan checken?
Johan over de collega's: Circle J maakt feestmuziek. Het doet direct denken aan de Ierse "paddy" muziek die in de Ierse kroegen gezongen en gespeeld word. Als je de teksten leest en hoort, dan zou je zweren dat enkele Circle J-bandleden jarenlang op zee hebben rondgedoold, maar niets is minder waar. Toch weet Circle J op een ingetogen, bescheiden wijze de Ierse feestvreugde neer te zetten, en blijven ze er heel gewoon onder. Ik ben met hen mee geweest toen ze de support-tour voor The Levellers speelden, en dat was van A tot Z een feest!

Remco: Ongeveer zeven jaar geleden stonden we al samen op het podium, toevallig was dat ook in EKKO. Daarna hebben we nog vaak met hen opgetreden en zijn we naar veel van elkaars optredens komen kijken. Carrera rockt als een tiet en wordt elk optreden beter! In dit genre (punk 'n' roll) lopen er wat mij betreft geen betere bands in Nederland rond.

Carrera-frontman Johan Perk in de Peppel, Zeist © Els Oostveen

Wat zijn de plannen van de band met en na deze release?
Johan: We gaan weer veel aan de weg timmeren met "Black Sheep", hij wordt digitaal gedistribueerd, en staat over een paar maanden in meer dan 50 digitale muziekwinkels, als iTunes. Wij willen weer (veel) meer gaan spelen, de rest van Europa nog wat vaker zien, en misschien de grote oversteek naar de USA een keer wagen, waar we inmiddels al een hele hoop kennissen hebben. En natuurlijk blijven we proberen te rocken met grote acts waar we graag mee gezien worden (The Supersuckers, Bloodhound Gang, Lagwagon etc). En we gaan weer een aantal muziekvideo's maken, en na zo'n serieus rockalbum moet er natuurlijk weer een ludiek project gedaan worden (zoals 'Zo Vrolijk', 'Het Rock & Roll Gevoel' of 'Als Ik Boven Op De Dom Kom').

Remco: De verwachtingen zijn hooggespannen. We denken met 'Fat Man's Chest' een album gemaakt te hebben dat zeker niet onderdoet voor de Europese topbands in ons genre, zoals Blood or Whiskey en Neck. We hopen dan ook wat kleine tourtjes in Europa te kunnen doen. De contacten in Duitsland en Spanje zijn er al, dus wie weet! Verder hopen we komende zomer weer op veel festivals te kunnen spelen, hopelijk ook een paar in het buitenland. Dour in België, Beautiful Days in Engeland en Airwaves in IJsland staan erg hoog op ons verlanglijstje.

Voor welke band zou je het voorprogramma willen doen?
Johan: The Supersuckers, Bloodhound Gang, Lagwagon (grapje, hebben we al gedaan). Maar vaker zou prima zijn. Verder staan Turbonegro, Zeke en The Dwarves nog hoog op de wensenlijst, Ozzy is ook prima.

Circle J

Remco: In de zomer van 2006 zijn we gevraagd om het voorprogramma van Flogging Molly te verzorgen in Paradiso. Helaas had onze zanger al een vakantie naar Afrika geboekt en kon dat niet doorgaan. Een herkansing zou erg prettig zijn! Daarnaast dromen we van voorprogramma's van bands als Bad Religion, Dropkick Murphy's, NoFX en Gogol Bordello.

Wat is het beste optreden dat je ooit gezien hebt en waarom?
Johan: Het afscheidsconcert van The Shavers in de Waerdse Tempel in Heerhugowaard. Die zaal is echt massief groot, idem zo waren The Shavers, er waren massa's mensen, en iedereen huilde van emotie, het was echt een prachtig drama.

Remco: Dat is zonder twijfel Propagandhi in De Melkweg, een paar jaar geleden. Zij treden bijna nooit op buiten Canada en het was daarom extra geweldig.

Waar gaat het meeste geld binnen de band aan op?
Johan: Productie van nieuwe producten zoals studiotijd, mixage, mastering, T-shirts etc.

Remco: Naast de overmatige alcoholconsumptie maken we vooral geld op aan de kosten voor de repetitieruimte, het huren van busjes en het opnemen van cd's.

Circle J-snarenman en Balkan Beat-expert Tommi

Wat is er goed en wat kan er verbeterd worden aan het Nederlandse muziekcircuit?
Johan: Goed is dat er veel plekken zijn om te spelen, jammer is dat er een overschot is aan aanbod, daardoor is de muziekliefhebber lui, en participeert niet of nauwelijks in het gebeuren. In Duitsland bijvoorbeeld zijn de bezoekers veeel enthousiaster dan hier. Maar misschien heeft het ook wat te maken met het gras van de buren: een buitenlandse act is natuurlijk altijd veel interessanter. En je moet in Nederland knokken voor je knaken.

Remco: Voor beginnende bands (voor het gemak reken ik ons daar niet meer toe) is het erg moeilijk om buiten de regio op te treden. Gelukkig zijn er nu initiatieven zoals de Popronde en Rock'n'Roll Highschool die dit proberen te veranderen. In Utrecht zelf is alles goed geregeld, vind ik.

Wat zijn je favoriete Nederlandse bands?
Johan:
The Shavers (rip), Peter Pan Speedrock, Golden Earring, Doe Maar, Normaal, Jantje Shit (psych!) grapje. En als laatste opmerking: Tel je zegelringen!

Remco: Uit de oude doos: De Boegies en Dandruff. Feestpunk zoals feestpunk bedoeld is!


Voor meer informatie over Circle J en Carrera ga je naar de artiestenpagina's. Drie nummers van Circle J, waarvan één nieuwe van 'Fat Man’s Chest', beluister je op hun artiestenpagina. Het nieuwe nummer 'Kingdom Come' is ook links te beluisteren! Voor nieuw materiaal van Carrera ga je naar de MySpace van de Utrechters. Voor meer informatie over de presentatie kijk je op de detailpagina in onze concertagenda.