Merel over het Zing Zong Festival

Merel Moistra

Gisteren berichten we je over het aanstaande Zing Zong Festival, op donderdag 13 september in het Amsterdamse Tricky Theater, en vandaag is initiatiefneemster en presentatrice Merel Moistra te gast in Achterom. Merel is ook bekend van de hoofdstedelijke radiozender Radio Merel, die vaker avonden voor singer/songwriters organiseert. Het Zing Zong Festival heeft naar eigen zeggen "de zeef door de pap van de bijna ondoordringbare singer/songwriter scene gehaald en de krenten achter elkaar gezet."

Wie en wat
Die krijg je op donderdag 13 september voor je kiezen: liefst vijftien, nieuwe en enkele bekendere artiesten komen in twee uur tijd voorbij. Artiesten die volgens de organisatie "momenteel op het randje van doorbreken staan". In het Tricky Theater brengen de volgende artiesten ieder één nummer: Hartog, Gaston Dorren, Marten de Peape, Jane on the Roof, Ken Parsons, Katbite, Merel Hutten, John Spijker, Barbara Breedijk, Markowski, Joost Dobbe, The Practicles, Rick Treffers (Mist), Habiba en Femke Japing. De show zal ook als podcast worden uitgebracht en daarna zullen alle liedjes afzonderlijk worden gemasterd en als losse track worden aangeboden op de website van Radio Merel.

Merel Moistra in zwart-wit

Merel?
Organisatrice Merel Moistra viert deze avond haar verjaardag en introduceert haarzelf als volgt: Voor mensen met een scherpe scheiding tussen illusie en werkelijkheid is Merel iemand die net doet alsof ze een vrouw is. Voor mensen die hun eigen kijk op de dingen voor de waarheid verslijten en de begrippen die ze hanteren nooit ter discussie stellen, is Merel een travestiet. Een mooi en duur woord dat niets zegt, maar bij deze mensen blijkbaar werkt als een hogedrukventiel. Mensen die bereid zijn een ruimhartiger toelatingsbeleid te hanteren voor het begrip "vrouw", zullen merken dat Merel zonder al te veel moeite voor een pardon-regeling in aanmerking komt. Voor die mensen is Merel een vrouw. Voor mensen die het label verwarren met de inhoud is Merel een Merel. En voor mensen die Merel willen zien als waardevol medemens op basis van haar kwaliteiten is Merel het alter-ego van Diederik Noomen en een goede vriendin. In het Engels zou men zeggen: "a friend".

Goed nu dat duidelijk is, tijd voor de vragen:

Wat houdt je werk in?
Ik ben professioneel singer/songwriter en presentatrice. Mijn werk spreekt dan voor zich. Ik treed op en ik presenteer. Daarnaast produceer en presenteer ik samen met DJ Hans (De Johan Cruijff van geluid) elke tweede donderdag van de maand een showcase voor singer/songwriters in het Tricky Theater in Amsterdam met de titel: "night of the singing poets". Dit betekend dat ik alles doe om deze show te maken en daarna als podcast online te krijgen. Hans doet de audio-techniek en ik doe de programering, de pr en de website.

Merel Moistra

Hoe ben je in het vak verzeild geraakt?
Hoe word je presentatrice? Wie neemt het risico om jou iets te laten presenteren als je dat nog nooit eerder hebt gedaan. De enige organisator die zo gek is dat te doen, ben jezelf. Ik heb aan de eigenaar van het Tricky Theater gevraagd of ik zijn open microfoon avonden mocht presenteren en dat is een beetje uit de hand gelopen...

Wat zijn de struikelblokken en leuke kanten van jouw vak?
Wat ik probeer te bereiken is samenwerking tussen singer/songwriters. Nou dat zijn meestal eenlingen of mensen die totaal gefocust zijn op hun eigen carrière en dat is natuurlijk helemaal niet erg, maar je zou het een struikelblok kunnen noemen. Het leuke van mijn vak is echter dat steeds meer singer/songwriters begrijpen dat we allemaal verantwoordelijk zijn voor de populariteit van onze muziek in nederland en dat onze slagkracht waarmee we publiek kunnen intereseren kwadratisch toeneemt, naarmate we met meer mensen samen hetzelfde doel nastreven. Het zal nog wel een paar jaar duren maar toch zie ik hier ongelofelijk veel potentie in.

Hoe pak je de organisatie van een festival aan?
Eerst hebben we het Tricky Theater bereid gevonden om als locatie voor het festival te dienen. Dat was niet zo moeilijk, want dat is de thuishaven van onze showcase. Vanuit "Night of the Singing Poets" kennen we natuurlijk al een heleboel namen en email-adressen. Daar hebben we er dertig van geselecteerd en die hebben allemaal een mailtje gekregen en daarna was het wie het eerst komt, wie het eerst maalt. Binnen no time was de line-up van vijftien singer/songwriters compleet en moesten we al weer mensen teleurstellen.

Het Zing Zong Festival is geboren uit... en wil...?
Dit festival is ontstaan vanuit het idee dat je van gewone stervelingen niet mag verwachten, dat die net als ik al hun tijd een energie spenderen om erachter te komen welke Nederlandse singer/songwriter goed zijn en/of bij hun smaak passen. Daarvoor moet je met een eikenhouten kont avond aan avond in slecht geventileerde rokerige kroegen met verouderde en slecht afgestelde installaties gaan zitten luisteren, naar elke idioot die daar langer dan strikt noodzakelijk op dat podium staat. Nou hebben we met Night of the Singing Poets al een leuke manier gecreëerd om om bij te blijven.

En nu de show ook elke maand als podcast verschijnt, hoeft de luisteraar in wezen zijn huis niet meer voor uit! Zelfs emigreren naar Rio de Janeiro is geen excuus meer. Zolang je internet hebt, kan je naar onze podcast luisteren! Het Zing Zong festival is een stap verder. Daarmee willen we iets neerzetten met een nationale uitstraling. Iets creëeren wat in een behoefte voorziet: namelijk een spoedcursus Nederlandse singer/songwriters. Hoeveel kroegen je vroeger wel niet af moest voor je tussen neus en lippen en zonder te liegen kon zeggen: "ja die heb ik wel eens zien spelen!"

Barbara Breedijk in de Grote Prijs-finale Singer/songwriter in 2006 © Lidewij Kalfsterman

Waar baseer je de keuze voor boekingen voor het festival op?
Kwaliteit en daarna motivatie, enthousiasme en doorzettingsvermogen. De potentie en de drive van de artiesten om hun muziek bij de mensen te brengen. Je kunt bijvoorbeeld heel goed zijn en een contract hebben bij EMI, en een manager die je post opent. Als je geen optredens (betaald of onbetaald) in de gig list van je website hebt staan en mensen je dus nergens anders kunnen gaan zien spelen, dan heeft een showcase performance natuurlijk helemaal geen zin.

Wat ook zo is dat ik alleen in het geval van nood mensen bel om te komen spelen. Meld jezelf aan, en nog een keer en nog een keer. Ik vind dat echt helemaal niet vervelend. Ik vind dat soort enthousiasme hartverwarmend. Van alle artiesten heeft Barbara Breedijk het vaakst in onze showcase gestaan en dat heeft met meer dingen te maken, dan haar evidente kwaliteiten als perfoming artist.

Wat zijn de toekomstplannen voor Radio Merel en het festival?
Als het een succes wordt (dat is het eigenlijk al) dan willen we dit over een jaar weer doen. Mensen die ons daarbij willen helpen zijn welkom. Wij willen uitgroeien naar een festival met een landelijke uitstraling. De plek waar iedereen die professioneel met singer/songwriter-muziek bezig is jaarlijks samenkomt om met elkaar te kijken naar de nieuwe lichting. Een plek waar liefhebbers zich in relatief korte tijd kunnen laten bijspijkeren. Het moet uitgroeien tot een beurs voor nederlandse singer/songwriters.

Wat betekent muziek voor jou?
Eten. Brandstof. Muziek is voor mij synoniem voor leven. Zonder muziek ben ik dood. Maar nog meer dan muziek word ik gedreven door het lied. Als je het niet in drie minuten kan zeggen, dan doe je moeilijk. Liedjes waar ik mijn aandacht niet bij kan houden zijn ook niet goed.

Merel Moistra

Hoe groot is de invloed van geld in het muziekcircuit?
Money makes the world go round. Hij die betaalt die bepaalt. Het is nou eenmaal zo. Maar dat betekend niet dat je niks kunt doen. Het Zing Zong Festival is ooit ook niet meer dan een idee geweest. De opbrengst gaat naar de PR-pot en dat is het dan. We doen het voor de muziek en willen daarmee aantonen dat je niet op het geld moet gaan zitten wachten, maar gewoon voor de subsidie uit kunt kijken wat je wel kunt doen.

Wat zijn jouw favoriete Nederlandse acts?
Het klinkt misschien gek maar de acts die op het Zing Zong Festival staan zijn mijn favoriete acts. Ik heb weinig interesse in bandjes en ik heb verder ook al geen interesse in muziek die uit het buitenland komt, dus dat vertroebelt mijn blik ook al niet. Ik hou van artiesten die ik kan aanraken. Artiesten die ik mijn vrienden kan noemen. Artiesten die mij bellen en zeggen: "Merel ik begrijp waar je mee bezig bent, hoe kan ik jou helpen mezelf te helpen".

Daarom stel ik deze artiesten graag voor aan een breder publiek. Ik vind ze allemaal zonder uitzondering de moeite waard. Het is natuurlijk niet allemaal 100% mijn smaak, maar je moet als organisatie ook niet zo te koop lopen met je smaak vind ik. Als ik dan toch een naam moet noemen dan gaat mijn voorkeur uit naar The Practicles opgericht door voormalig Spoiler-zanger Jascha van Roij. Een act die draait om het liedje en er telkins inslaagd om het ene goed liedje naar het andere uit de hoge hoed te toveren.


Meer informatie over Radio Merel en het Zing Zong Festival vind je op deze website.