De Tien Van Helge van Storybox

Helge Slikker, eerder deze maand in Paard van Troje © Jolanda van Wijhe

Het gaat bijzonder lekker met Storybox en dat komt zeer zeker niet doordat frontman Helge Slikker één van de muzikanten van Herman speelde in de Brood-film ‘Wild Romance’. Hoe dat dan wel komt? Simpelweg omdat de Utrechtse groep met ‘A Fool’s Attempt’ een uiterst volwassen album heeft gemaakt, een geslaagde mengeling van gevoelig singer/songwriterwerk en meer roots-georiënteerde americana.

De groep is ook niet helemaal groen, want voortgekomen uit poprockkwartet Mill. Toch heeft Storybox met die band weinig van doen, hooguit hoor je Slikkers talent voor songsmederij wederom terug. ‘A Fool’s Attempt’ is eigenlijk niet het debuutalbum van de groep. Storybox schreef namelijk de muziek voor het stuk ‘Vernon God Little’ van Toneelgroep Huis aan de Amstel en bundelde die op de ep ‘Vernon Songs’. Bij die muziekuitvoering leerden Slikker en bassist Niels de Rooij (ook ex-Mill), Oscar Buma (gitaar/banjo) en Frank Gorter (drums/percussie) kennen. Dat klikte zo goed dat ze als band besloten door te gaan. Een wijze keuze, zo blijkt nu, en dus schitterde de band recent nog op Crossing Border en Noorderslag.

Voor we Helge de tien vragen laten beantwoorden eerst aandacht voor de prijsvraag die bij dit interview hoort. Zoals je van ons gewend bent zijn er drie gesigneerde exemplaren van het nieuwe album, ’A Fool’s Attempt’, te winnen. Kijk hier voor de verdere details.

Dan geven we nu het woord aan Helge:

Wanneer ben je begonnen met muziek?
Samen met Niels de Rooij maak ik nu zo’n dertien jaar muziek. Op de middelbare school schreven we ons eerste liedje, Nederlandstalig.

Door wie ben je beïnvloed?
Wat ik van huis uit heb meegekregen is een goeie dosis Bob Dylan en Neil Young. Nu luister ik veel naar bijvoorbeeld 16 Horsepower en Calexico.

Kun je wat over het nieuwe album vertellen?
We hebben dit album opgenomen in onze eigen studio samen met Mathijn den Duijf en Jelle Kuiper. We hebben er rustig en goed de tijd voor genomen. Een open eerlijke klank was voor ons een belangrijk punt tijdens de opnames. En heel fijn; Munich Records is er later ingestapt. Ik vind het verder lastig om specifiek over de liedjes te vertellen. Voor ons is het totaalplaatje heel belangrijk, de verschillende verhaaltjes die samen een geheel moeten vormen.

Storybox tijdens Crossing Border 2006 © Jolanda van Wijhe

Hoe ging het op Noorderslag?
We stonden in de Cuatro-tent. Het begon met een handjevol mensen. Gelukkig stroomde de tent langzamerhand goed vol. Het was een hectisch gebeuren, maar we hebben een hele goeie avond gehad. We hebben veel toffe reacties gekregen en een aantal leuke interviews gegeven tussen de optredens door (we gaven 's middags ook nog een sfeervol huiskamerconcert op een boot). En we hadden uiteindelijk nog een spannende nachtelijke rit door de storm terug naar Utrecht.

Wat is na de positieve recensies en Noorderslag de volgende stap voor de band?
Voorlopig lekker veel blijven spelen en mensen laten weten dat we er zijn, maar ondertussen ook al weer aan nieuwe nummers werken. Binnenkort ook nog een nieuwe videoclip opnemen. We gaan in ieder geval door op de manier waarop we nu bezig zijn, genietend van alles.

Zit het theater- en acteerwerk niet in de weg?
Het is juist wel handig en fijn. We hebben vorig jaar muziek geschreven voor de toneelvoorstelling ‘Vernon God Little’ van het gezelschap ‘Huis aan de Amstel’. Elke avond speelden we live mee. Dat was eigenlijk het begin van de huidige samenstelling van de band (met naast Niels en ik ook Oscar Buma en Frank Gorter). Er zijn ook al weer nieuwe plannen in die richting. Het sluit dus eigenlijk goed bij elkaar aan.

Storybox met v.l.n.r. Niels, Helge, Frank en Oscar

Wat is het beste optreden dat je ooit gezien hebt?
Legendarisch voor mij was om Bob Dylan te zien spelen in de Heineken Music Hall. Mooi.

Wat zijn je favoriete podia?
Er zijn een hoop toffe podia. EKKO is supertof om te spelen. De Groene Engel in Oss heeft een hele leuke zaal. De Roepaen in Ottersum is trouwens ook echt geweldig, mooie oude kapel. Er zijn eigenlijk een hoop goeie plekken.

Wat zijn je drie favoriete Nederlandse bands?
Wat ik bijvoorbeeld mooi vind zijn onder andere Brown Feather Sparrow en El Pino & the Volunteers. En Taxi To The Ocean, ook een goeie band.

Voor welke valkuilen zou je beginnende bands willen behoeden?
Doe in ieder geval geen dingen die niks met jezelf te maken hebben, dan vallen de valkuilen wel mee.


Kijk voor meer informatie over Storybox op www.storybox.nl of MySpace, waar je drie nummers van het album kunt beluisteren.