Jacinthe Versteeg van de Utracks Award

Jacinthe Versteeg

Afgelopen zondag werden de nominaties bekend voor de eerste Utracks Award. Daar lees je hier meer over. De nieuwe popprijs voor aanstormend poptalent uit de regio Utrecht is een idee uit de koker van Jacinthe Versteeg en de stichting Utracks. Ze was jarenlang één van de dragende krachten van VPRO’s lokaalsite 3VOOR12/Utrecht en stond ruim een jaar terug aan de basis van 3VOOR12/Utrecht Radio.

Inmiddels is de radiotak omgedoopt tot Utracks en is de zender onder haar leiding uitgegroeid tot een vaste waarde in het Utrechtse, provinciale mediaveld. Daarnaast heeft ze dit jaar haar eigen bedrijf YoungCulture opgericht (zie: www.youngculture.nl). Versteeg (Woerden, 17-09-1978) studeerde Kunstbeleid- en Management aan de Universiteit Utrecht en werkte eerder vijf jaar voor de overheid, onder meer als cultureel beleidsmedewerker bij het Ministerie van OCenW. Naar aanleiding van de Utracks Award ondervroeg MusicFromNL de Utrechtse in de rubriek “Achterom”.

Wat houdt je werk in?
Vanuit mijn bedrijf YoungCulture ben ik producent van de Utracks Award. De Award wordt op 9 december uitgereikt in het Utrechtse poppodium EKKO. Het idee achter de award is om zichtbaar te maken hoeveel poptalent er rondloopt in Utrecht, en de vijf genomineerde bands (Aestrid, Brown Feather Sparrow, Pien Feith, Findel en This Leo Sunrise) onder de aandacht te brengen van de media en het publiek. Daarnaast produceer ik de wekelijkse radioshow Utracks over popmuziek in en uit Utrecht en ben ik voorzitter van Stichting Utracks.

Hoe ben je in het vak verzeild geraakt?
In 2004 ben ik begonnen als radiomaker, schrijver en fotograaf bij online popmagazine 3VOOR12/Utrecht. Na een tijdje merkte ik dat mijn hart bij het radiomaken lag en werd ik producent van radioshow Utracks. Door mijn werk bij Utracks en 3VOOR12/Utrecht heb ik veel mensen in de popwereld leren kennen. Omdat we met deze groep vrijwilligers steeds vaker popprojecten opzetten, heb ik onlangs met mijn collega’s Peter Bijl en Sven Schlijper Stichting Utracks opgericht. Met de stichting ondersteunen we producties en projecten op popgebied in Utrecht en bieden we aanstormende poptalenten een podium. Een van de manieren waarop we dat doen is de Utracks Award.

Wat zijn de struikelblokken van jouw vak?
Je kunt niet iedereen blij maken met de nominaties voor een award. Ik werd laatst in de kroeg aangesproken door iemand die het er helemaal niet mee eens was – en ook al een pintje op had. Hij wilde me de flyer persoonlijk teruggeven, want dit kon toch niet zo: dit waren toch niet de beste bands van Utrecht! Waarom stond GEM er niet tussen? Ik probeer zo iemand dan uit te leggen wat de gedachte is achter de prijs: het belichten van aanstormende popacts die nog niet veel onder de aandacht zijn geweest. Ook vertelde ik dat ik zelf als producent geen invloed heb op de nominaties, maar dat we daar een nominatiecommissie voor hadden, met vertegenwoordigers uit de Utrechtse popmedia Gun Magazine, 3VOOR12/Utrecht en Utracks. Daarna bedaarde hij wel een beetje, maar ik merk dat het in het algemeen heel belangrijk blijft om goed te communiceren over de opzet van de award.

Wat zijn de toekomstplannen?
Het is de bedoeling dat de Utracks Award jaarlijks terug gaat keren en net zo roemrucht gaat worden als bijvoorbeeld de Humo Rock Rally in België. Maar eerst maar eens kijken hoe het deze eerste editie verloopt.

Wat is jouw persoonlijke muzikale smaak?
Ik vind de genomineerden voor de award - hoewel ik daar zelf geen invloed op heb gehad als producent – persoonlijk erg goed. Verder luister ik op het moment naar Tapes ’n Tapes, Cansei de ser Sexy, The Roots, C-Mon & Kypski, Opgezwolle, Midlake, Ellen Allien, The Guillemots, Jens Lekman, Vladimir en The Knife. The Arcade Fire en Death From Above 1979 zijn sinds vorig jaar ook grote favorieten.

Wat maakt een act tot een goede act?
Naast goede muziek en goede muzikanten heb je iets nodig dat opvallend is, de aandacht trekt. Dat kan in de aankleding zitten, in een raar maniertje van een van de muzikanten, in een bijzonder instrument op het podium, in opvallende kleding van de bandleden, speciale moves op het podium, een bizarre lichtshow, een bijzondere opkomst. Het hoeft niet groot te zijn, maar je moet je als act wel onderscheiden. En datgene waarmee je je onderscheidt moet iets verslavends hebben. Het publiek moet je nog een keer willen zien. Bij hele goede acts zie je dat al die aspecten samenvallen. Het moge duidelijk zijn dat ik een groot respect heb voor popacts, want het lijkt me waanzinnig moeilijk om al die aspecten: muziek, uitvoering en uitstraling in orde te hebben.

Wat is er goed en wat kan er verbeterd worden aan het Nederlandse muziekcircuit?
Er werken veel gepassioneerde mensen in de muzieksector, waardoor projecten makkelijk van de grond komen en er veel wordt samengewerkt. De jury van de Utracks Award hadden we bijvoorbeeld heel snel bij elkaar. Onder meer de journalisten Ron van der Sterren (VPRO), Norbert Pek (Nieuwe Revu, KindaMuzik) en Willem van Zeeland (projectmanager Nationaal Pop Instituut en voormalig programmeur Tivoli) zullen plaatsnemen in de jury.

Wat ik minder goed vind is dat er in verhouding nog steeds erg weinig geld vanuit de cultuurbudgetten naar de popmuziek gaat, zowel op landelijk als lokaal niveau. Zeker als je bedenkt dat het ene na het andere beleidsstuk uitkomt waarin staat dat een groter publieksbereik en het bereiken van nieuwe doelgroepen belangrijk is en dat jongeren gestimuleerd moeten worden om zich op het culturele vlak te ontwikkelen. Ik zeg niet dat subsidie aan bijvoorbeeld opera afgeschaft moet worden, maar een populaire kunstvorm als de popmuziek steekt daar wel wat bleekjes bij af. Zeker als je bedenkt dat de popmuziek midden in de maatschappij staat en voor jongeren een kunstvorm is waar ze zich thuis bij voelen en zich mee kunnen uiten.

Wat zijn jouw favoriete Nederlandse acts?
Vladimir, Opgezwolle, Blaxtar, 207 en C-Mon & Kypski en ik wil natuurlijk opnieuw de genomineerden voor de Utracks Award noemen: Aestrid, Brown Feather Sparrow, Pien Feith, Findel en This Leo Sunrise.

Welke Utrechtse beginnende band heeft in jouw ogen veel potentie en waarom?
Naast de genomineerden voor de Utracks Award heeft de band Vladimir veel potentie. Het is jammer dat ze in 2006 voornamelijk bezig geweest zijn met hun nieuwe plaat, anders waren ze wellicht genomineerd geweest voor de Utracks Award. Hun plaat ‘The Notion Express’ uit 2005 is een van de mooiste platen die ooit zijn uitgebracht in Nederland. Een echt late-night-album, met als hoogtepunt het nummer Unison, dat in 2005 bij Utracks verkozen is tot het beste nummer van het jaar.

Meer info over de Utracks Award: www.utracks.nl/award