Rick Treffers van Live In The Living

Rick Treffers speelt in Mist, bestiert de Nederlandse afdeling van het Spaanse label Astro Discos en was in het verleden popjournalist voor onder andere Aloha, GPD en het Haarlems Dagblad. Ook stond hij samen met Kees Jonkheer aan de wieg van Live in the Living Room, concerten van veelal singer/songwriters bij muziekliefhebbers in de huiskamer. Begin dit jaar kwam het nieuws dat het tweetal de samenwerking verbrak en ging Jonkheer verder met Live In Your Living Room en Treffers met Live In The Living. Enigszins verwarrend, maar het went wel op den duur. Op 17 april zullen negen singer/songwriters een exclusief huiskameroptreden geven verspreid over drie huiskamers in Tilburg onder de vlag van Live In The Living, dit als opwarmertje voor het Route 05-festival in Tilburg. Een mooie reden om Rick Treffers eens aan het woord te laten over de gang van zaken bij Live In The Living.

Wat houdt jouw werk voor Live in the Living in?

Mijn werk bestaat er in artiesten (voornamelijk singer/songwriters) en muziekliefhebbers - die het liefst ook nog een enigszins ruime huiskamer bezitten - bij elkaar te brengen en het zo te organiseren dat alle deelnemers volledig kunnen genieten van een uniek, eenmalig concert in een huiskamer ergens in het land.

Hoe ben je in dit initiatief verzeild geraakt?

In oktober 2002 zat ik thuis in alle stilte in mijn eentje een liedje te spelen. Niemand praatte er doorheen, zoals in café's en zalen zo vaak gebeurt. Ik dacht letterlijk: "Konden de mensen dit maar horen en hiervan meegenieten". Ik heb toen de daad bij het woord gevoegd, het (doodsimpele) concept uitgewerkt en ben begonnen met het uitnodigen van bevriende artiesten. Ik gaf het de naam Live in the Living Room en heb er mensen bij betrokken. Al snel groeide het uit tot een populair project.

Hoe selecteer je de optredende artiesten?

Ongeveer 70 % van de optredende acts selecteer ik op basis van mijn kennis van muziek/muzikanten en ook op basis van wat ik aangereikt krijg van mede-muzikanten of andere kenners op wiens muzikale smaak en ervaring ik vertrouw. Zo kwam King Me onlangs met het mooie Whip aanzetten, droeg J.P. den Tex de Amerikaanse singer/songwriter John Coinman aan en kwam host/muzikant Harold K uit Utrecht op de proppen met het te gekke Great Lake Swimmers uit Canada dat hier in mei op tour is. Soms draagt een host een artiest aan. Daar ga ik een heel eind in mee. De andere pak 'em beet 30% selecteer ik op basis van demo's die ik opgestuurd krijg.

Hoe pak je de organisatie van een Live in the Living avond aan?

Op een Live in the Living-avond spelen er steevast drie acts, die elkaar om het kwartier afwisselen. Na drie kwartier is het pauze. Na de pauze weer hetzelfde rondje (het format van een voetbalwedstrijd eigenlijk). Zonder microfoon of versterking. De huiskamerbezitter (host) zorgt voor de drankjes en eventueel ook voor hapjes. Ik benader interessante artiesten om een keer te komen spelen. Soms bieden artiesten zich zelf, via de website, aan. Hetzelfde geldt voor de verschillende hosts.
De bezoekers, artiesten en host krijgen vooraf een mailtje met de aanvangstijden en regels (bijvoorbeeld: roken of niet-roken, set-lengte, regels voor eventuele versterking van keyboard of bas, hoogte vergoeding reiskosten, het aantal flessen wijn per 30 bezoekers etc). Op de (zondag)avond zelf sta ik met een lijstje bij de deur van het huis in kwestie om de mensen binnen te laten. Ook neem ik wat extra Live in the Living-stoelen mee. In Amsterdam praat ik de avond aan elkaar. In steden waar er "Live in the Living-agenten" zijn, doen deze agenten dat (en nog veel meer): Den Haag, Haarlem, Tilburg en binnenkort Utrecht. Om acht uur 's avonds gaat de bel uit (als dat mogelijk is) en vangt het concert aan. Om half elf is het ongeveer afgelopen. De verslagen en soms ook foto's kun je vinden op de website www.liveintheliving.nl

Wat zijn de struikelblokken van jouw werk?

Hoe meer concerten in huiskamers, hoe meer (productie)werk, en de avonden zelf leveren financieel weinig op. Dat is wel eens lastig als jer ook nog veel andere activiteiten bij doet. Ook kan het voorkomen dat een artiest tien mensen op de gastenlijst wil, terwijl dat natuurlijk niet kan als je maar een capaciteit van dertig of veertig bezoekers hebt. Van de buren heb ik eigenlijk nooit klachten gehad, behalve dan die ene keer dat een buurman heel hard hiphop ging draaien tijdens de performance van Maartje Teussink. Al met al weinig echt onoverkomelijke struikelblokken dus.

Wat zijn je toekomstplannen?

Doorgaan en het agenten-netwerk uitbreiden. Er is ook interesse vanuit het buitenland, maar daar moet ik mij nog dieper over buigen. En om de nieuwe cd Bye Bye van mijn eigen band Mist op een andere manier dan de reguliere te promoten doe ik in de zomer een speciaal huiskamertourtje, als een soort zijproject van Live in the Living.

Wat is er goed en wat kan er verbeterd worden in het Nederlandse muziekcircuit?

In principe vind ik de clubs en zalen goed georganiseerd en geoutilleerd en is er veel aanbod. De meer ingetogen popmuziek, onder andere van singer/songwriters, komt er soms bekaaid af, vind ik. In café's, maar ook in sommige zalen, lijkt de horeca-omzet veel belangrijker dan de kwaliteit van de luisterervaring. Het Nederlandse publiek ziet een concert als een gezellig avondje uit en het is volgens mij ook niet echt gewend om tijdens een concert zwijgend te genieten en te luisteren, tenzij de situatie hen er toe 'dwingt', zoals in een echt theater of in een huiskamer dus. Sommige bezoekers van Live in the Living laten weten dat ze zich nooit gerealiseerd hadden dat live-muziek hen zo direct kon raken. Dat is mooi om te horen.

Wat maakt een act tot een goede act voor Live in the Living?

Vaak geldt: hoe kleiner (in aantal) de act hoe beter, want dat vergroot de intimiteit en intensiteit meestal. Verder is het hebben van goede songs en een stem die niet al te muiszachtjes is wel een pre. Verder geldt: een goede compositie is het halve werk en blijft ook overeind als de 'geluidsmix' niet helemaal jofel is.

Wat is het beste optreden dat je in dit kader meegemaakt hebt?

Ik heb heel veel bijzondere optredens meegemaakt. Om er eentje uit te kiezen: het hier eerder genoemde optreden van zangeres Maartje Teussink in een monumentaal grachtenpand aan de Keizersgracht op een warme augustusdag. Gezegend met een natuurlijke, sterke dynamiek en gewapend met vleugel en (zacht versterkte) elektrische gitaar, en een voordracht en stem waar je niet om heen kunt, bezorgde ze mij twee keer een kwartier onophoudelijk kippenvel.

Kun je een leuke anekdote wat betreft Live in the Living vertellen?

De recentste anekdote die mij nu te binnenschiet is het concert van Anderson, waarbij de parkieten van de host in menig nummer begonnen mee te fluiten. De vogels deden dit echter op een dusdanig muzikale wijze (kunnen vogels überhaupt vals zingen, vraag ik mij af), dat het een onverwachte meerwaarde gaf aan het akoestische arrangement van de liedjes.

Voor alle verdere informatie over Live in the Living surf je naar www.liveintheliving.nl