De week van The Rotterdam Ska-Jazz Foundation (in Frankrijk en Duitsland)

The Rotterdam Ska-Jazz Foundation trok eerder deze maand door Frankrijk en Duitsland om de nieuwe ep 'Black Night - Bright Morning' te promoten. In de week van het verslag van de belevenissen van The Rotterdam Ska-Jazz Foundation.

Zondag 07 november Eclipse Cambrai (F)
Na een te gek weekend in Marburg en Wuppertal vorige week zijn we weer helemaal opgeladen en bijgekomen van de heersende griepjes. Ditmaal een tour de France avec Allemande.
Het eerste optreden was op een groot festival in het noorden van Frankrijk. We verlieten Rotterdam in de vroege middag en troffen Jeroen en Matthieu in Antwerpen. Ff snel de spullen overladen in de bus en de auto parkeren en daar gingen we. Vol bepakt, maar comfortabel. Zeker nu we zelfs 230V in de bus hebben. Eigenlijk vrij simpel; intalleer een extra accu en koop een power convertertje. Tv-tje en dvd speler en niemand hoeft zich meer te vervelen. Matthieu neemt tegenwoordig zelfs zijn 4 track home studio mee zodat we onderweg kunnen opnemen.
Vandaag was de laatste dag van het Sk'amaracum festival. De vrijdag stond in het teken van reggae en dub, zaterdag was gehaktdag voor de punk-ska people en zondag was "Ska Old School" - zoals het op de poster stond. Daar zaten wij wel goed dus. Naast zijnde de eerste tour dag was vandaag eigenlijk best speciaal omdat onze nieuwe EP "Black Night - Bright Morning" op ons in Cambrai lag te wachten. Labelgenoot, collega en vriend Richie, beter bekend als Dr. Ring-Ding, had vrijdag een reggae show op hetzelfde festival en had twee grote dozen meegekregen van onze platenbaas: een met de EP's en een voor New-York ska-Jazz Ensemble, welke we later in de week door zouden geven aan onze Franse booker. Eigenlijk best grappig om als Nederlandse band een 'cd presentatie' te hebben in Frankrijk. Helaas was het vinyl nog niet klaar.
De backstage area was enorm en goed verzorgd, behalve dan het redelijk lauwe bier. De eerste deja-vu deze week was dat we de backstage moesten delen met de Franse band '100 Grammes de Tetes'. Deze jongens hadden we als eens eerder ontmoet tijdens het 'Roots Dans la Vallee' festival in Vaux le Penil vorig jaar. Voor een zondagmiddag hadden we qua opkomst niet veel te klagen. Een paar honderd man voor je neus, toegift en na de show een merchandise verkoop zoals we die nog nooit hadden meegemaakt. We hebben de hele stad voorzien van nieuwe winterkleding. Als je nu door Cambrai loopt wordt je gek van de RSJF trainingsjackies. We waren in een klap door de hele voorraad Large en Medium heen. (Later in week heeft Jeroen zelfs zijn gedragen prive exemplaar verkocht.) Na dit optreden zijn we serieus aan het overwegen om onze eigen volledige kledinglijn op te zetten.


Maandag 08 november Unique Club Dusseldorf (D)
In eerste instantie zouden we een vrije dag hebben op maandag, maar twee weken terug kregen we de optie om een off-route show te doen in Dusseldorf. Dit betekent een paar km extra, maar het was de (lange) rit zeker waard. We arriveerden ongeveer om 18:00 en hadden dus wat tijd om te relaxen in de kleine maar unieke nachtclub-achtige-tent. Sommige namen de tijd om wat nieuwe nummers, welke we die avond voor het eerst zouden spelen, te oefenen. Het parkeren van de bandbus langs de Rijn gaf mij in ieder geval nog de kans om iets van de stad te zien... Nou, het leek wel Rotterdam op vrijdagavond daar. Enorm veel mensen op straat, overvolle cafes en mensen die gezellig bier stonden te drinken op straat (moet je in Rotterdam eens proberen)...Damn, ik ben toch wel gek op dit land. Na een prima diner in een Thais restaurant (we hadden een food buy-out ditmaal) kwamen we net op tijd terug om het voorprogramma 'The Clerks' te kunnen zien spelen. Deze band klonk vrij origineel en hadden veel vette breaks in hun nummers. Het was helemaal te gek om onze vrienden van 'The Incredible Derrick' weer terug te zien. Traditie getrouw was het ditmaal hun beurt om een fles snaps mee te nemen. Vorige week in Wuppertal was het onze beurt geweest. Altijd fijn om op weg naar het hotel nog een flesje snaps in de bus te vinden... Ditmaal was het hotel 100km verderop in Aachen!


Dinsdag 09 november Big Band Cafe Caen (F)
Woke-up dead too early... again. Overal waar 'te' voor staat is niet goed zegt mijn oma altijd. In dit geval stond de 'te' voor te weinig slaap en vooral te veel drank (herinner de fles snaps van gisteren). Anyway, vandaag hadden we een lange reis voor de boeg - van Aachen naar de Franse westkust - dus genoeg tijd om een beetje bij te slapen in de bus. De rit ging erg voorspoedig en het zag er naar uit dat we ook vandaag weer netjes op tijd aanwezig zouden zijn. Helaas, op de peripherique du Caen was net een enorm ongeluk gebeurd en dat betekende voor ons een reistijd van drie uur over de laatste km's, maar het lukte uiteindelijk nog net om een korte line-check te doen voordat de zaal open ging.
Een paar weken geleden zouden vandaag de Skatalites spelen met The Toasters als opener. De Franse tour van de Skatalites werd afgeblazen en wij werden gebeld om deze avond in te vullen en openden nu voor de Toasters. De BBC was een enorme hal die inderdaad erg geschikt was om 'big' bands te ontvangen. Een uitgebreide backstage keuken met daaraan vast twee kleedruimtes: een voor ons en een voor The Toasters. In vergelijking met de hoeveelheid ruimte waren er ditmaal niet veel mensen, maar meer dan voldoende om er ook vanavond een vet feestje van te maken. We speelden precies 1 uur en 15 minuten. We begonnen vanavond lekker smooth om vervolgens op volle kracht te eindigen. Erg goed geluid op het podium vandaag. Na een snelle changeover was het tijd voor de Toasters. De laatste keer dat ik hun gezien had was toen ik jaren geleden met Let's Quit op een festival in Tivoli-Utrecht speelde. Goed te zien dat deze band na 25 jaar nog steeds vlamt als een gek.
Na een boel fijne praatjes en een aanbieding om onze plaat in de US of A uit te brengen op het Megalith (Moon Records) gingen we naar het hotel. Volgens de organisatie zou het hotel 200 meter van de club liggen. Yep, right! Onthoudt een ding als je in Frankrijk bent: 200 Franse meters = minstens 2500 NL meters. Wellicht dat deze afwijking iets te maken heeft met het metrische stelsel dat ze daar gebruiken. Potentiele slaap uren: 6. Uiteindelijke slaap uren: 3.


Woensdag 10 november Le Antipode Rennes (F)
Op woensdag vertrokken we van Caen naar Rennes. Dit is het gebied waar de geallieerde legers zo'n 60 jaar geleden tijdens D-day voet aan wal zetten. Caen werd een van de eerste steden in de bevrijding van Europa. Nu puften wij met de bus voor een rustiger ritje door Normandie. Omdat Matthieu vandaag jarig was werden er twee taarten aangesneden en zo hadden wij een prima ontbijt.
Een uur te vroeg (de wonderen zijn de wereld nog niet uit) kwamen we in Rennes aan. Ons marktkramers-tentje waar onze hippe kleding lijn uitgevent wordt wederom naast die van de toasters.
Het concert in de avond werd een succes. Honderden toeschouwers bleken toch nog deze woonwijk in te trekken op zoek naar een geslaagd Ska-festival. Toen we begonnen te spelen was het publiek al wat opgewarmd door de Soul-invaders, die voor ons speelden.
Het diner met zo'n 70 (dan heb je pas in gaten hoeveel mensen hieraan mee werken) vrijwilligers, barmedewerkers, chauffeurs, bandleden, roadies, organisatorsen beveiliginspersoneel --- smaakte erg goed.
Alle vooroordelen de wereld uit. 's Avonds hebben enkele vrijgezelle heren nog erg hun best gedaan de culturele uiterst actuele verschillen tussen de Nederlandseen de Marokkaanse cultuur te slechtten. De zusjes van 16 -17 waren na afloop natuurlijk van harte welkom in onze kleedkamers, alwaar wij ons zeer hoffelijk gedroegen. 's Avonds een schoon bed bij onze vrienden van de Formule 1 en weer een geslaagde dag was teneinde. Op naar de volgende....


Donderdag 11 november Son Art Bordeaux (F)
7.15h ging de wekker, keurig ingesteld door de vorige hotelgasten. Toen ik me dit realiseerde was ik blij dat er na anderhalf uur nog twee uur slaap bij kon. Het raam bood een mooi glooiend landschap; veel ruimte, appelgaarden, boerderijen, helder weer en een lekker zonnetje.
Beneden in de ontbijtruimte vernam ik de dood van Arafat, een gesprek volgde met de dame van het hotel. We constateerden op deze nationale herdenkingsdag van W.O. I dat er momenteel toch veel onrust in de wereld is (in Nederland is de voorbereiding van het Carnaval begonnen). Zonder het nieuwe pak van Jeroen en mijn net aangeschafte "Tin Tin" (achtergebleven in de kleedkamer) dan op weg naar Bordeaux, een reis die uiteindelijk zeven uren zou duren.
Nog even lekker opwarmen in Zuid Frankrijk voordat de winter begint! Helaas, gaandeweg werd het kouder en natter, ja, en dan krijg je opeens midden in Frankrijk een Douane controle! Een voor een werden we de bus uitgecommandeerd, van top tot teen gefouilleerd en vervolgens werd er een drugshond op ons losgelaten. Dim werd gepakt, tenminste dat dachten de douaniers even, want de hond herkende feilloos zijn toch wel erg lekker ruikende menthol snoepjes (sans sucre). Man met hond in bus, man met hond bus weer uit, chocola op straat (pardon) en niets gevonden. Dit wisten we natuurlijk al maar probeer de Franse douane daar maar eens van te overtuigen.
Bordeaux, mooie stad, oud, beetje verkeerd gereden, smal steegje, auto te ver uit de bochtgepakeerd met als gevolg dat onze bumper achter die van een andere auto bleef hangenen ons achterlicht eraf klapte. Niet getreurd, bij aankomst in club Son' Art ontmoetten we dezelfde technici die bij ons vorige optreden (in Le Cat, eerder dit jaar) licht en geluid verzorgden. Toch mooi om een paar honderd km van huis bekenden tegen te komen. Backstage een enorme koude ruimte met daarin weer een tentje met kachels en een kokkin. Heerlijk in Frankrijk, er wordt voor je gekookt.
21:00h zaal open en direct vol. Om 22:00h aftikken, het begin van een concert met alleen the RSJF. Voor mij is er niets fijner dan de avond zelf op te bouwen en zo een gigantische show neer te zetten. Na bijna elke solo applaus en een performance van meer dan twee uur. Bovendien is alles opgenomen voor de lokale radio en televisie. Zelfde hotel als in april.


Vrijdag 12 november MJC Le Mee (F)
Voor vertrek eerst de achterbumper reparen. Licht lag er ook af. Zes draden, zes aansluitpunten. Tel uit de mogelijkheden. Wel gelukt! Vandaag laatste optreden tour. Vermoeidheid toegeslagen. Goed op elkaar ingespeeld. Natural high. Losse set waar iedereen muzikaal aan zijn trekken is gekomen. Presentatie erg jazz. Publiek prive feestje. Frans publiek: Applaus na elke solo's en jazz improvisaties. Cool! Hidde nog ff ingesloten in het laadruim. Lache man!


Zaterdag 13 november Way Back
Eindelijk ff de kans om lekker lang te slapen. De MJC ging vroeg dicht en we waren dus vroeg in het hotel (zelfde hotel als vorig jaar met Roots dans la Vallee, de zoveelste deja-vu). 's Ochtends ontbijt gemist, spullen in de bus en gaan.
Gisteren kregen we nog een sms-je van onze booker in Duitsland of we een extra show konden doen in de buurt van Bielefeld. Normaal gesproken zijn we meestal wel redelijk flexibel, maar dit keer was het simpelweg te ingewikkeld; Matthieu had een feestje met zijn familie georganiseerd, Jeroen moest repeteren, Dorien had nog een optreden op zondagmiddag, Robert had twee televisie optredens (waaronder ff trompet playbacken met Gerard Joling op zondagmiddag), Arjen en Dim hadden een feestje en Hidde moest op kraambezoek. Tja, het normale leven lijkt gewoon weer verder te gaan......

A short summary of this week:

Distance travelled > 3500 km
Beers consumed: 566 bottles
Wine consumed: 2 bottles each meal
Snaps consumed: 1 bottle by Felix (ID) two bottles of whisky
Water consumed: quite some liters, mostly spend on tea for Dorien
Sweat produced: even more
Insults given/received: dozens (mostly within the band)
Different types of body odors: countless variations
Jokes told: 6.2
Bad jokes told: 168
Hours of sleep: about 3 hours average/day
Hours spent in the van: about 10 hours average/day
Diesel: about 300 liters

Bright Nights - Black Mornings by Dim, Arjen, Hidde, Sybren en Jeroen

Voor alle verdere wetenswaardigheden en om te zien waar je Rotterdam Ska-Jazz Foundation de komende tijd aan het werk kunt zien surf je naar www.rsjf.nl