Benjamin Bates

Jumping for joy! Dat is wat Benjamin Bates doet op de hoes van zijn nieuwe cd Recyclomania. En daar heeft hij alle reden toe. Zijn tweede album is een persoonlijk en dansbaar document geworden dat er in slaagt zoveel mogelijk verschillende gemoedstoestanden op te roepen. Van superblij op de eerste single 'On My Feet', melancholie in de openingstrack 'Note To Self #1' en wanhoop in 'Forever Runing'. Bates: "Ik wil dat muziek een bepaald gevoel oproept en de... Meer »

Jumping for joy! Dat is wat Benjamin Bates doet op de hoes van zijn nieuwe cd Recyclomania. En daar heeft hij alle reden toe. Zijn tweede album is een persoonlijk en dansbaar document geworden dat er in slaagt zoveel mogelijk verschillende gemoedstoestanden op te roepen. Van superblij op de eerste single 'On My Feet', melancholie in de openingstrack 'Note To Self #1' en wanhoop in 'Forever Runing'. Bates: "Ik wil dat muziek een bepaald gevoel oproept en de makkelijkste manier om dat te doen is iets te maken waarvan ik weet dat ik zelf dat gevoel krijg als ik ernaar luister." Bates schreef, arrangeerde, speelde, zong, produceerde en mixte het album zelf in samenwerking met zijn vaste productiemaatje Marco V.

De titel Recyclomania verwijst naar het hergebruiken van muziek. Veel danshits tegenwoordig zijn gebaseerd op samples van oude hits. "Als je lang genoeg wacht met een plaat weet niemand meer wat het origineel is en kun je er een nieuwe hit van maken." Bates kiest ervoor daar niet aan mee te doen, maar acht zichzelf niet geheel gevrijwaard van hergebruik. "Ik creëer wel nieuwe muziek en teksten, maar ook dat komt voort uit wat ik geconsumeerd heb toen ik jong was. Eigenlijk is die filter waardoor die invloeden er bij mij in gaan en weer uit komen het enige verschil."

En dus horen we op Recyclomania de muziek waarmee Bates is opgegroeid: elektronische synthesizerpop, trance, de 80's sound, house en zelfs punkinvloeden. Natuurlijk blijft het elektronisch geproduceerde dansmuziek, maar het is bij lange na geen typisch clubalbum. Popstructuren worden zodanig vermengd met dansinvloeden dat het zowel de ultieme dance fan als de gewone popliefhebber veel te bieden heeft. "Ik wilde mezelf niet beperken op dit album. Dance is van oorsprong een stroming die mensen samenbrengt, maar tegenwoordig overheerst de hokjesgeest binnen het genre. Wat dat betreft zou men wat kunnen leren van het rockwereldje, waar men veel meer openstaat voor andere dingen."

Hebben teksten op veel dansplaten niet of nauwelijks betekenis, Recyclomania vormt de uitzondering op die regel. Benjamins hersenspinsels zijn maatschappijkritisch, filosofisch en soms zelfs spiritueel te noemen. "Voor mij gaat muziek om het communiceren van gevoel. Ik wilde voor mezelf iets hebben waarvan ik later kon zeggen dat dat precies het gevoel van die tijd weergaf. Ik vertel liever hoe ik tegen dingen aan kijk dan dat ik alleen maar leuke deuntjes maak." In de openingstrack 'Note To Self #1' bestaat de tekst uit slechts één zin, maar dat is wel gelijk de essentie: 'Hang on to your soul, it's the only thing you control.' Bates: "Dit nummer gaat over hoe je heel makkelijk geleefd kunt worden, en dan gaat twijfelen aan je eigen kunnen, waardoor je in een neerwaartse spiraal terechtkomt. Terwijl je eigenlijk wel weet dat je altijd op jezelf terug kunt vallen." Maar enige humor is Bates ook niet vreemd, luister maar naar 'The Next Big Thing', zijn ode aan alle computers en binaire vriendjes die hij heeft gehad; met een geweldige sample van een oude Atari-reclame.

Een andere opmerkelijke sample is afkomstig van de Amerikaanse geestelijke Jerry Falwell, de stem van extremistisch Christendom, in de afsluiter 'Everything You Hoped For'. "Op internet vond ik een citaat van hem over wie volgens hem verantwoordelijk zijn voor de aanslagen op 11 september 2001 in New York. Dat is zo'n beetje elke denkbare minderheidsgroepering. Heel eng."

De eerste single van het album is het opzwepende 'On My Feet (This World Needs More People Like You)', dat tevens het nieuwe lijflied is van Dance4Life. Deze organisatie voert campagne om jongeren bewust te maken van de strijd tegen hiv en aids. Jaren geleden werkte Bates al eens met deze organisatie samen, maar ze verloren elkaar daarna een beetje uit het oog. Tot het team achter Dance4Life deze uitbundige track hoorden, waarvan de boodschap - saamhorigheid - dezelfde is als de organisatie uit wil dragen. Toen was de samenwerking snel beklonken en werd Bates ambassadeur én leverancier van het nieuwe anthem, en dus de opvolger van Tiësto en Maxi Jazz. Afgaande op de reacties op de singlepresentatie tijdens Sensation White in België, is het een knaller van een danshit.

Benjamin Bates timmert al flink wat jaren aan de weg als producer en DJ. Hij komt oorspronkelijk uit het bandjescircuit, maar kwam geheel onverwacht in aanraking met dance toen hij ging werken in de Danssalon in Eindhoven. Daar kwam hij in contact met DJ Marco V. Het klikte gelijk en al snel besloten de twee samen te werken en een eigen studio te bouwen. In vijf jaar tijd leerden de vrienden zichzelf produceren en niet zonder succes. In het weekend draaien ze op feesten en festival, om het geld dat ze daarmee verdienden gelijk weer te investeren in nieuwe apparatuur. n.e.v.e.r.l.e.t.a.n.y.t.h.i.n.g.k.i.l.l.t.h.e.p.l.e.a.s.u.r.e. was de titel van Bates' debuutalbum, die in 2004 verscheen.

Recyclomania heeft alle ingrediënten in zich om een uiterst breed en gemêleerd poppubliek aan te spreken: sfeer, diepgang, afwisseling en vooral goede muziek. Wat dat betreft is Benjamin Bates in zijn opzet geslaagd. "Ik heb nu het gevoel dat het allemaal een beetje bij elkaar komt voor mij. Recyclomania is mijn visie op het leven." « Minder